一息ついた。安心した

大相撲初場所８日目（１８日、両国国技館）前日に鬼の形相で嘉風をにらみつけた朝青龍が、この日は心優しい一面をのぞかせた。取組後、右ひざを傷めて立ち上がれない安美錦に歩み寄り、手を差し伸べる。土つかずで勝ち越しを決め、精神的にもゆとりが出てきた証といえる。　支度部屋でも安美錦を気遣い続けた。「大丈夫だったか」と報道陣に逆取材し、「いつもならすぐに立つのに、なかなか立ち上がらなかった。心配だなぁ。ケガは嫌だから頑張ってほしいよ」としんみり。難敵を撃破も、後味は悪かった。　相撲は完璧（かんぺき）だった。立ち合いで１度突っかけられても、まったく動じない。２度目の立ち合いで踏み込み、安美錦の右腕を抱えるようにして前に出る。土俵際で何とか左へ回り込もうとする相手を、構わず豪快に押し倒した。　「前に出たいい相撲。直前に横綱（白鵬）がいい相撲を取った。それをみて気迫を感じたのが、勝ちにつながった」。前日の取材拒否は撤回。逆境でも強気な姿勢を崩さない横綱が、「一息ついた感じだね。安心した」と本音も漏らした。